Als flächenmäßig größtes Weinanbaugebiet der Welt (1 Million Hektar im Jahr 2017, verglichen mit 700.000 Hektar in Italien) ist Spanien einer der größten und renommiertesten Weinproduzenten der Welt. Dennoch ergibt sich aufgrund eines sehr heißen und trockenen Klimas, verbunden mit einer geringen Pflanzdichte der Reben, eine geringere Produktivität als in Frankreich oder Italien. Tatsächlich steht das Land, was die Menge des produzierten Weins betrifft, weltweit nur an dritter Stelle. Im ganzen Land kultivieren und vinifizieren rund 150.000 Weinbauern mehr als 430 verschiedene Rebsorten, von denen 85% einheimische Rebsorten sind! Erstaunliche Fakten: Über die Hälfte der Weinberge ist mit weißen Trauben bepflanzt und viele der Rebsorten in Südfrankreich sind spanischer Herkunft!
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Vor mehr als 3000 Jahren von den Griechen und Phöniziern eingeführt und dann von den Römern geprägt, ist der Anbau der Weinrebe Teil der jahrhundertealten Traditionen der Iberischen Halbinsel. Die während der islamischen Besetzung stillgelegte Produktion wird während der Reconquista wieder aufgenommen, was vor allem den Benediktinermönchen zu verdanken ist. Ihre Qualität und Vielfalt wächst am Ende des 19. Jahrhunderts bis zu den durch die Reblaus verursachten Verwüstungen unaufhörlich. Wie in anderen europäischen Ländern wird diese Umwälzung eine tiefgreifende Neuordnung des spanischen Weinbaus erzwingen. Infolgedessen blieb die Weinproduktion während eines Großteils des 20. Jahrhunderts hauptsächlich auf die Nahrungsmittelproduktion und die lokale Versorgung ausgerichtet. Die über ein riesiges und fragmentiertes Territorium verstreuten, geographisch im Binnenland gelegenen Weinanbaugebiete Spaniens betreiben zu dieser Zeit nur sehr wenig Handel. Seit den 1980er/90er Jahren haben jedoch der Beitritt zur Europäischen Union und der Immobilienboom einen enormen Einfluss auf die Entstehung imposanter Bodegas; parallel dazu entstehen kleine innovative Betriebe, die gemeinsame Ambitionen teilen: Qualität und Modernität. Heute erfinden sich die spanischen Weinproduzenten in den verschiedenen Regionen immer wieder neu, die das Land zu einem der dynamischsten und vielfältigsten machen und Weine produzieren, die mit den besten französischen oder italienischen Jahrgängen konkurrieren können.
Spanien ist ein riesiges Territorium, das aus einem Mosaik von Tälern und Terroirs besteht (die ebenso breite wie warme Hochebene der Mancha, das beeindruckende Tal des Duero, die grünen, regengepeitschten Hügel Galiciens, die Hänge der Pyrenäen, die sonnenverbrannten, weißen Ebenen von Jerez). Die Halbinsel grenzt an das Mittelmeer und den Atlantik und ist verschiedenen klimatischen Einflüssen ausgesetzt: Die Weinberge in der Nähe des Atlantiks produzieren frische und raffinierte Weine (in Galicien oder im Bierzo zum Beispiel). Die an das Mittelmeer angrenzenden Weinberge (Priorat, Alicante) sind wärmeren klimatischen Bedingungen ausgesetzt. Einzelne Bereiche der Mitte des Landes werden durch Berge und Flüsse temperiert, die als Wärmeregulatoren fungieren.
Abgesehen von seiner reichen und vielfältigen Natur verfügt das Land auch über ein beeindruckendes kulturelles Erbe. Jedes Jahr bestaunen viele Besucher nicht nur die Denkmäler der zahlreichen historischen Städte (Sevilla, Barcelona, Madrid, Granada, Malaga, Córdoba, Bilbao und Santiago de Compostela), sondern auch die wilde Natur, das paradiesische Meer, die köstliche Küche und die authentischen Bewohner. Dieses außergewöhnliche Kultur- und Naturerbe spiegelt sich in einer erstaunlichen Küche wider, insbesondere durch die berühmten Tapas, ebenso schmackhafte wie abwechslungsreiche Aperitifhäppchen (oder Abendessen), die man unterwegs oder mit Freunden in festlicher Atmosphäre zu sich nehmen kann, begleitet von Weinen, die je nach Geschmack leicht zu trinken oder vollmundig sind. Als echtes nationales Emblem wurden Tapas und ihr geselliges Konzept in Weinschenken und Restaurants auf der ganzen Welt exportiert.
Nach dem Vorbild Italiens sind die spanischen Weinbaugebiete nach autonomen Gemeinschaften organisiert. Auf dem gesamten Territorium, einschließlich der Inseln, produzieren alle Regionen (insgesamt 17) Wein, aber nur 12 unter Herkunftsbezeichungen. Die renommiertesten Regionen befinden sich im Norden und in der Mitte des Landes. Der spanische Aufschwung bringt jedoch überall junge Talente hervor.
Im Süden: Andalusien (mit den Bezeichnungen Xeres und Montilla-Moriles), Murcia (Jumilla und Yecla), Valencia (Alicante) und Extremadura.
Im Zentrum in folgenden Regionen: Kastilien-La Mancha (einschließlich Uclès und Almansa), Madrid, Kastilien-León (Ribera del Duero, Toro und Bierzo) und Aragonien (Calatayud).
Im Norden, an der Atlantikküste, liegen die Regionen Galicien (mit den berühmten Rias Baixas), Asturien, das Baskenland, Navarra, die berühmte Rioja und an der Mittelmeerküste Katalonien (mit den herrlichen Terroirs von Priorat, Montsant, Penedès und Tarragona).
Was die Inseln betrifft, so sind sie zwischen Meer und Ozean aufgeteilt: Im Mittelmeer führen die Balearen zwei Bezeichnungen. Auf der atlantischen Seite führen die Kanarischen Inseln, die in der Nähe von Marokko liegen, über zehn Herkunftsbezeichnungen.
Innerhalb der Autonomen Gemeinschaften wurden auf etwas präzisere Weise Weinanbaugebiete eingerichtet. DOC (Denominaciòn de Origen Calificada) bezeichnet Weine höchster Qualität, ähnlich wie DOCG in Italien. DO (Denominaciòn de Origen) lässt sich mit der kontrollierten Herkunftsbezeichnung AOC vergleichen. Es sei darauf hingewiesen, dass die Autonomen Gemeinschaften (wie Katalonien) selbst DO-Bezeichnungen sein können, ebenso wie Weine eines einzigen Weinguts (bekannt als DO de Pago). Im Anschluss an die Herkunftsbezeichnungen kommen als VCIG (Vino de Calidad con Indication Geografica) ausgewiesene Weine. VCIG entspricht Regionen, die auf eine DO-Klassifizierung warten, ist aber auf europäischer Ebene nicht anerkannt. Schließlich kommt die VdIT-Klassifizierung (Vino de la Tiera). Nach der Umstrukturierung von 2020 gibt es insgesamt 90 Herkunftsbezeichnungen, darunter 2 DOC (Rioja und Priorat), 68 DO, 6 VCIG und 15 Pago.
Darüber hinaus gibt es in Spanien auch ein System zur Klassifizierung von Weinen nach der Länge ihrer Reifezeit:
Der vino joven oder Wein des Jahres ist ein junger Wein, der nach der Klärung in Flaschen abgefüllt wird. Er sollte innerhalb eines Jahres getrunken werden;
Vino de roble ist ein zwei Jahre alter Wein, der mindestens vier Monate in Eichenfässern reift;
Vino de crianza ist ein Wein, der zwölf Monate seiner zweijährigen Reifung in Eichenfässern gelagert wurde;
Die Reserva ist ein Wein, der drei Jahre lang reift, davon mindestens ein Jahr in Eichenfässern;
Der Gran Reserva ist ein Cru, der fünf Jahre lang reift, davon zwei Jahre in Eichenfässern.
Der Ruf und die Qualität spanischer Weine ist nicht nur auf das Talent der Weinbauern und die Typizität der verschiedenen Terroirs zurückzuführen, sondern auch auf die immense Vielfalt an autochthonen Rebsorten. Tatsächlich verfügt das Land über nicht weniger als 430 Rebsorten, auch wenn die überwiegende Mehrheit der Weine aus nur etwa 20 Sorten hergestellt wird. Obwohl internationale Rebsorten gut vertreten sind, insbesondere innerhalb der VdIT-Klassifizierung, bleiben die einheimischen Sorten die Referenz: Tempranillo, Bobal, Grenache und Mourvèdre (Monastrell) für die Roten; Airen, Albarino, Palomino, Pedro Ximenes und Macabeu für die Weißen. Trotz der Tatsache, dass das Land für seine kräftigen und robusten Rotweine berühmt ist, ist die Hälfte der Weinanbaugebiete für Weißweine bestimmt, insbesondere für die Herstellung von Cava (auf der Basis von Xarello) und Sherry.
In der Rioja, der berühmtesten Weinregion, führt der Tempranillo unangefochten das Feld an, ebenso wie in der Ribera del Duero, wo er den Namen Tinto Fino trägt, und in der vielversprechenden Region Toro, wo er unter dem Namen Tinto del Pais oder Tinto de Toro zu finden ist. Der Grenache und sein Gefährte, der Carignan (der bereits die Regionen Südfrankreichs und Sardiniens erobert hat), bewirkt in den Regionen Montsant und Priorat wahre Wunder. Im Süden ist es eher der Monastrell (Mourvèdre), der die Regionen für sich gewonnen hat und ein beeindruckendes Qualitätsniveau aufweist, sowie der Palomino, dem Ursprung des Xeres.
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